産品的外觀是将産品内在的各個性能體現于人的感知系統中，産品外觀設計的處理其實是一種形式美的手段，以形态形式美的結構爲表層目的，以求達到産品外觀的性能與使用者的期望值吻合的理想目标。産品外觀設計主要具有三方面的特征：實用性、藝術性、科學性。
在産品外觀設計中，産品的藝術造型具有雙重特征，既要美觀又要實用，它是建立在物質功能的基礎上。不同類型的産品其面貌千差萬别，是由于其功能的差異，導緻設計形态的不同。但每款産品的外觀造型與産品的功能又有其統一性，所以，産品的形态造型是和産品的功能相符合的。産品在滿足所需功能要求的前提下，能否打動消費者的關鍵已然變爲形态是否符合消費審美。産品設計中的形态美的在很大程度上會影響到産品造型的審美價值，産品的形态美在某種意義上已經成了産品設計中藝術造型的核心。
好的設計是自然的，設計師最開始着手設計的時候應該是從功能結構布局出發的，最合理的布局決定了産品的基本形态，構建了産品的骨架，最外表的皮囊才會不做作無設計地呈現。工業設計産品最終呈現出來的外觀精緻與否，與設計過程中每一個步驟都息息相關，産品外觀設計不是單着眼于成品或是設計圖就能達到效果的。而精緻感主要體現在産品的完成度、細節、以及整體的協調度上。
